内容架构全书四十三卷，不分门目、以类相从，共有7类。其中卷一至卷四论经学、卷五至卷十四论二十四史、卷十五论《通鉴纲目》、卷十六至二十论重要史事、卷二十一至二十四论诗文杂事、卷二十五论纪年，卷二十六和二十七论官制、卷二十八和二十九论科举、卷三十和三十一论风俗、卷三十二论丧礼、卷三十三论器物、卷三十四论术数、卷三十五论神佛、卷三十六至三十八论称谓、卷三十九至四十三为杂考。

宋朝以后私人撰述笔记盛行。《陔馀丛考》即属于考据类型的笔记，即以提问为始，举列相关资料循归纳之方向；内容以诗文、史事等为主，不论有无结论，均可供后人作更深入之探讨。但在内容上较为琐碎、深浅不一，是典型的札记书。赵翼在考订辑记时有独到之见解，所提出的看法往往突破传统论说束缚，不为时人意见左右。例如《陔馀丛考》卷一「宋儒疑古文尚书」条明指阎若璩《尚书古文疏证》卷七（第一百七）反驳〈书序〉「科斗书废已久，时人无能知者」提出的证据再加以反驳。赵翼以为汉初人不识古文，至孔安国以今文读古文，始有识之者，其后渐盛。这与吴棫、朱熹、吴澄，乃至于阎若璩等人怀疑「古文易读，今文难读」的说法刚好相反。赵翼本人虽非经学家，但他对经学的确下过一番工夫；虽不免仍被讥为门外之谈。另外，该书卷五至卷二十一之史学考证则已具备《二十二史札记》之基础。赵翼能娴熟地运用归纳、比较的方法，归纳出社会史与制度史发展趋势的通则。例如，《陔余丛考》卷十九提到「纵囚不始于唐太宗」，但纵囚事以唐太宗最著名。赵翼又详考从后汉开始至明正史和野史记载，纵囚事共25人26例。梁启超以为赵翼为文「用归纳法比较研究，以观盛衰治乱之原」。本书于乾隆五十五年（1790年）成书，最早有湛贻堂刻本。

刊本• 湛贻堂刊本，《陔馀丛考》，乾隆五十五年（1790年）。

• 商务印书馆，《陔馀丛考》，1957年排印本。

• 世界书局刊本，《陔馀丛考》，台湾，2009年7月。

注释