不过，美国人类学家阿希莱·蒙塔戈的观点与达尔文截然相反。他认为，流眼泪对人体具有益处，这种益处在进化中有一定影响，因而能通过自然选择被一代一代地保存下来。人类会流泪正是适者生存的结果。蒙塔戈举例说：眼泪中含有溶菌酶，这是人体的一种自卫物质，它能保护鼻咽黏膜不被细菌感染。观察表明，没有眼泪的干哭，很容易使鼻咽黏膜干燥而受感染。
今天，越来越多的学者赞同蒙塔戈的观点，相信流泪行为对人体可能具有某些益处。
美国明尼苏达大学心理学家威廉·佛莱从心理学和生物化学的角度，对流泪行为进行了比较全面的研究。他把流泪分成反射性流泪（如受到洋葱刺激）和情感性流泪两类。在5年时间里，佛莱的统计表明，在一个月时间内，男人哭泣流泪的次数很少超过7次，而女人则在30次以上。晚上7～10点钟同家人亲朋相聚，或者在看电视时，是情感性流泪发生频率最高的时间。佛莱用特制的小试管收集受试者的眼泪，对眼泪样品进行分析测试。他发现，情感性流泪的泪水中含蛋白质较多，而反射性流泪的泪水中含蛋白质较少。在这些结构复杂的蛋白质中，有一种据测定可能是类似于止痛药的化学物质。根据这一结果，佛莱推测，流泪可能是一种排泄行为，能排除人体由于感情压力所造成和积累起来的生化毒素。这些毒素如果不通过流泪排出，留在体内，将对健康不利。情感性流泪排泄毒素，使流泪者恢复心理和生理上的平衡，因而对健康有益。然而，通过眼泪排出的究竟是什么成分的毒素？眼泪中所含的又有哪些功能不同的蛋白质？它们是如何产生，怎样代谢的？这些连佛莱本人也不清楚。搞清楚这些问题，将能帮助人们判断佛莱的学说是否正确。
研究表明，人的喜泪量大，味道很淡，而悲泪、怒泪则水分不多，味道很咸，原因在于受刺激的是交感神经还是副交感神经。因此，悲伤时，流出泪水，有利于健康。
那么，为什么灵长类动物中唯独人类会流泪呢？对于这一点，研究者们长期以来似乎一直找不到比较合理的解释。
1960年，英国人类学家爱利斯特·哈代教授提出轰动一时的海猿假说。以往的人类起源理论都认为，人类诞生的舞台是森林草原。而哈代提出，在人类进化历史中，存在着一段几百万年的水生海猿阶段。这一特殊的阶段在人类身上至今留有深刻的印记，留有解剖生理方面的痕迹。这些特征，在别的陆生灵长类动物身上都是没有的，而在海豹、海狮等海洋兽类、海鸟身上却同样存在。例如，人类的泪腺会分泌泪液，泪水中含有约0.9％的盐分，这一特殊的生理现象也是海兽的特征，是古老的海猿阶段留在人体上的痕迹。在缺少盐分的陆上进化发展的动物，是不可能产生这种“浪费”盐分的生理特征的。
哈代教授的海猿假说在刚提出时，曾被视为“异想天开”。然而，随着时间的推移，这一假说并没有被驳倒，相反，相信这一假说的研究者越来越多。
1983年，澳大利亚墨尔本大学生物学家彼立克·丹通教授研究比较了人类和其他哺乳动物控制体内盐平衡的生理机制。他的研究也提示，人类的流泪可能起源于海兽泪腺的泌盐机制。
海猿学说也许是目前唯一能解释人类流泪起源的学说。然而，由于这一学说目前还缺乏可靠的化石依据，尚未被多数人类学家所接受。作为一种人类起源进化的假说，海猿学说有待进一步完善。
小贴士：为何会笑出眼泪来
当你非常快乐，兴奋得哈哈大笑，或者听到一个十分好笑的故事，笑得气都透不过来时，你会发现自己笑得满脸是泪。
眼泪经常在分泌，也时时刻刻在眼球表面流动。可是，因为平常分泌的泪液很少，而且是紧沿着眼球表面，在眼皮内面的微细空隙向前规规矩矩地走，不会乱流，所以你不会觉得泪水在流动。
然而，就在你睁眼闭眼的一刹那间，这些眼球表面的泪水被吸到眼泪地下水道——鼻泪管里去了。别小看这条不太长的细管子，它却是眼泪通到鼻腔的唯一要道呢！
人在纵声大笑时，一方面眼皮拼命用力闭紧，把泪水挤向鼻腔；另一方面，鼻腔里的压力增加，泪水向鼻腔流动时受到阻碍，泪水流不下去，积在眼里的泪水就越来越多，最后终于溢出来，经过眼睑缘，流到脸上“笑出眼泪”了。
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编辑：超凶的猕猴桃
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